domingo, 10 de mayo de 2009

¿Cuánto te gastas en tabaco?

You might have heard that some verbs like comer, gastar, leer, fumar or beber can go together with the reflexive pronouns:

- Me como, me bebo, me leo, te fumas, se gasta, me leo, etc
.

And it's true, they can go with and without these pronouns. Let's see when:

Without the pronoun (como, bebo, gasto, fumas...)

1. When we refer to the action itself:
- Jorge come mucho, fuma muchísimo y bebe demasiado.

2. When we refer to a variety or group of food, drink, thing to read, etc:
- Jorge solo come carne y pizzas, fuma tabaco negro y bebe mucho vodka.

With the pronoun (me como, me bebo, me gasto, te fumas...)

1. When we speak of some specific food, drink, thing to read, smoke, etc. and not a variety:
- Jorge se come un filete de cerdo para desayunar, se fuma dos cigarros y se bebe un vaso de vodka.

2. To get the action completed until the very end:
- Jorge se come siempre el plato entero, se fuma el porro hasta que ya no queda nada y se bebe la botella de vodka hasta la última gota.

Check out the solutions in this exercise and go back to the rule if you need to:

La antidieta (el ejemplo a no seguir):

- Jorge siempre desayuna en McDonald's. Come / se come dos BigMacs y bebe / se bebe medio litro de Coca Cola. Eso para el desayuno temprano.

- Después, a media mañana, sobre las 11 y media, bebe / se bebe dos cafés muy cargados en una cafetería de un bar cercano. Nunca bebe / se bebe té, solo café.

- Para el almuerzo, compra /
se compra una pizza americana congelada del Mercadona. Come / se come la pizza entera y no deja ni un gramo.

- Para merendar, simplemente gasta / se gasta 4 euros en un showarma de un turco que hay cerca de su casa. No le gusta perder tiempo haciendo de comer.

- Por último, para cenar come / se come una ensalada y bebe / se bebe. un zumo de piña de 1 litro. Es su mejor comida del día. Ya antes de acostarse, lee / se lee un par de horas mientras fuma / se fuma un cigarro.

- Jorge lee / se lee 10 libro cada mes, o sea, uno cada tres días. Es una persona muy culta, y las personas cultas y superdotadas no se complican con la comida: quieren comer rápido para dedicarle tiempo a lo que más les interesa. En su caso, probar que Jesús de Nazaret era budista. Y claro, eso requiere mucho tiempo de estudio...












lunes, 4 de mayo de 2009

Jigsaw Grammar

We have all learned languages at some point of our lives, especially at primary or high school. And I think we all remember those gaps we need to fill in with the right form of a verb, the right pronoun, article, demostrative or whatever.

It's not a bad thing, it might help a lot in fact, especially with things you need to focus on or pay more attention to. But I'm afraid, over the years and doing these exercises time and time again, they left us a wrong sensation on our minds: there's one perfect answer, better than the others, and that's the one the teacher is expecting you to say. If you see this written on a book:

- ¿Qué hiciste ayer?
- Ayer (levantarse) ... ... a las 8, (ir) ... al trabajo, (salir) ... a las 17 y luego por la tarde (ver)... una película en mi casa y (acostarme) ... ... después sobre las 11.

What the teacher wants you to do is practice the forms of pretérito indefinido, and nothing else, but what he's not telling you (but you might be interpreting) is that, when somebody asks you using pretérito indefinido, you have to correspond that answer by using, at least at some point of your sentence, that same tense. Especially we do it in other languages, since we don't know the rules. The answer is YOU DON'T HAVE TO IN ANY LANGUAGE. Look at these possible answers:

- ¿Qué hiciste ayer?

1 - Lo típico: la universidad, con mi novia...
2- Estar en casa, comer, ver la tele y vaguear. Nada más...
3- Ayer fui al supermercado por la mañana y luego por la tarde estuve en la biblioteca.

We tend to apply exercises to practise forms into real life situations. In real life, people don't need to practice the forms of verbs. Some exercises are closer to reality, but ultimately, they're flight simulators and not the real aircraft. Don't answer like a robot, be a human! Try to tell the robot from the human in these examples:

- Tu hermana es muy guapita. ¿Cuántos años tiene?
- Mi hermana tiene 24 años.

- Tu hermana es muy guapita. ¿Cuántos años tiene?
- 24. Pero, ¿mi hermana guapita? ¡Qué va tío!

WARNING: Many times the shortest answer is the most real.

-¿Cuántos años tienes?
-Tengo 29 años.
-29 años.
-29.